パプリカはピーマンと何が違う？ 特徴や上手な保存方法を知ろう

パプリカは、ナス科トウガラシ属に分類される、辛くないトウガラシ（唐辛子）の一種です。ピーマンとは学名も同じで、分類上は同じ野菜ということになります。

日頃目にする緑色のピーマンは、未熟な状態で収穫したものです。そのまま完熟させると赤ピーマン（カラーピーマン）になります。
カラーピーマンの中でも、大きく肉厚でベル型のものをパプリカと呼ぶのが一般的です。
独特の青臭さや苦みが特徴的なピーマンとは異なり、パプリカは甘みや酸味を感じられます。サラダにしたり、焼いたり、スパイスとして使われたりと、さまざまな方法で食べられる野菜です。

パプリカは暖かい地域が原産の野菜で、高温に強く寒さに弱いのが特徴です。輸入品やハウス栽培が多く流通しているため一年中見かけますが、国産のパプリカの旬は6～9月頃に当たります。
旬のパプリカは、みずみずしさや甘みを楽しめるのが魅力です。

未熟な状態で収穫される緑色のピーマンと完熟しているパプリカでは、栄養の含有量が異なります。
栄養素の種類自体に大きな違いはありませんが、β-カロテン（ビタミンA）やビタミンD、ビタミンCといった栄養素は、赤色のパプリカの方が多く含まれています。

また、赤パプリカや黄パプリカなど、色ごとに栄養素の含有量は異なる点も特徴です。※

※参照：文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」

購入してすぐに使い切る予定がある時は、冷蔵庫の野菜室で保存できます。保存期間の目安は、約1週間です。

切らずに丸ごと保存する時は、キッチンペーパーなどで包んで乾燥を防ぐと、おいしさを保ちやすくなります。
カットしたパプリカは、切り口から水分が蒸発するのを防ぐために、ラップをしっかり密着させて保存してください。傷みやすい種やワタは取り除いておくのがポイントです。

また、パプリカは水気に弱いです。冷蔵する前に、乾いたキッチンペーパーなどで表面の水気はしっかりと拭き取っておきましょう。

涼しい時期なら常温保存もできますが、温度管理が難しいため、基本的には冷蔵することをおすすめします。

すぐに使う予定がない、長く保存したいという時は、冷凍するのがおすすめです。冷凍だと、保存期間を1カ月ほどに延ばせます。

丸ごとでも、カットしてからでも冷凍できますが、丸ごと冷凍した方が鮮度は保ちやすいです。おいしさをキープしたい時は丸ごと、省スペースで保存したい時はカットしてからなど、状況に応じて冷凍方法を変えると良いでしょう。

冷凍したパプリカは、凍ったまま加熱調理して食べられます。カットしたい時は、包丁が入りやすくなるまで常温で数分置いてください。
パプリカは冷凍すると食感が変化します。生食だと食感が気になることもあるため、炒め物やスープの具材に使うのがおすすめです。