さつまいもはどんな食材？ 選び方と保存方法ごとのポイント

さつまいもは、メキシコを中心とした中南米が原産地とされている野菜です。強い甘みが特徴で、料理だけでなくお菓子作りにも広く使われています。
江戸時代頃に、薩摩（鹿児島県）から全国に広がったことが「さつまいも（薩摩芋）」という名前の由来です。

現在は日本各地で60以上もの品種が栽培されていて、ホクホクとした食感だけでなく、ねっとりしたものやしっとりしたものなど、好みの食感から品種を選ぶことができます。
色や形も品種ごとに異なるので、違いを確かめてみても面白いかもしれません。

さつまいもは、食物繊維を含んだ食材として有名です。皮なしの場合、可食部100gあたり2.2gの食物繊維が含まれています。※
また、具体的な含有量は品種によって異なるものの、ビタミンCやカリウム、リン、β-カロテン、ビタミンB1などの栄養素が含まれているのも特徴です。

※参照：文部科学省 「日本食品標準成分表2020年版（八訂）」
https://www.mext.go.jp/a_menu/syokuhinseibun/mext_01110.html

さつまいもの旬の時期は10～1月頃です。収穫自体は8～9月頃から行われますが、しばらく貯蔵して水分を飛ばすことで、甘みが増しておいしくなります。
旬になるとスーパーでも多く出回り始め、手頃な価格で購入することが可能です。

さつまいもは温暖な地域が原産で、寒さに弱い野菜です。夏場以外は常温で保存するのが基本になります。新聞紙やキッチンペーパーで1本ずつ包んだら、風通しの良い冷暗所に置いて保存しましょう。
保存する環境にもよりますが、1～3ヶ月ほどは保存することができます。

気温が高い季節は、常温保存だと発芽して食べられなくなる恐れがあります。夏場は冷蔵庫に入れて保存すると良いでしょう。常温保存と同様に新聞紙などで1本ずつ包んだら、袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存します。
カット済みの場合は、ラップで包んでから保存してください。

冷蔵室だと傷んでしまう恐れがあるので、設定温度が少し高めの野菜室に入れるのがポイントです。保存期間の目安は1週間ですが、味が落ちる可能性があるため、できるだけ早めに食べ切ることをおすすめします。

量が多くすぐに食べ切れない、夏場に長期保存したいといった場合は、冷凍保存を活用するのがおすすめです。冷凍すれば、1ヶ月ほどはおいしさを保つことができます。

1．さつまいもを使いやすい大きさにカットして、アク抜きを行う
2．水気を拭き取ったら保存容器に入れ、冷凍庫で保存する

切らずにそのまま冷凍することもできますが、用途が決まっている場合はカットしておくと時短になります。
解凍後すぐに使いたい場合は、茹でたり、焼いたりしてから冷凍するのもおすすめです。事前に火を通しておけば、解凍後はそのまま炒め物に加えたり、食べたりすることができます。

さつまいもの冷凍や解凍方法は、以下の記事も併せてご確認ください。

⇒さつまいもは冷凍保存すると便利！ 冷凍方法とおすすめの保存容器
https://igc.co.jp/shop/pg/145/

さつまいもは、ねっとりしたものやホクホクしたものなど、幅広い食感の品種が栽培されています。色や形なども品種ごとに異なるので、自分好みのさつまいもを探してみるのも良いでしょう。
定番の焼き芋だけでなく、料理やお菓子にして食べてもおいしいため、使い勝手に優れている点も魅力です。

ただし、保存方法が少し難しい食材でもあります。ご紹介した内容を参考に、さつまいもを上手に活用してみてください。