イタリア料理でよく見る「ルッコラ」とは？ 長持ちさせる保存のコツ

ルッコラ（ルッコラ・コルティヴァータ/ルケッタ）は、地中海沿岸が原産のアブラナ科のハーブです。ゴマに似た香りやピリッとした辛みが特徴で、サラダによく使われています。
成熟したルッコラは香りが強いので、サラダに使われるのは若いうちに収穫したものです。

ルッコラまたはルケッタはイタリア語で、フランス語や英語ではロケットと呼ばれます。和名はキバナスズシロで、大根に似た形の葉から名付けられました。キバナとついていますが、白っぽい花の色を咲かせます。

非常に古くから使われていた野菜で、古代ギリシャや古代ローマの時代にはすでに食用ハーブとして栽培されていたそうです。種子から油を取ったり、種子を砕いてハーブティーにしたりと、葉以外の部分もさまざまな用途で使われています。

また、ルッコラは病害虫が少なく育てやすいのも特徴です。家庭園芸にも適しています。

ルッコラは、年間を通して各地で栽培・出荷されているので、旬を感じにくいハーブです。
原産地である地中海は温暖な地域なので、日本でおいしく食べられる旬の時期は、地中海沿岸の気候に近い春や秋頃とされています。

また、ルッコラは時期や栽培方法によって風味が変わります。味わいの変化を楽しむのもおすすめです。

ルッコラには、ビタミンA（β-カロテン）やビタミンK、ビタミンC、カリウム、カルシウム、マグネシウム、鉄など、さまざまな栄養が含まれています。※
古代エジプトの女王で、世界三大美女と称されることもあるクレオパトラも、美容のために好んでいたとされています。

ルッコラ特有の辛みは、ワサビやからし、大根などにも含まれるアリルイソチオシアネートという成分によるものです。栽培方法や環境の違いによって、辛みの度合いは変わります。

※出典：文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」

ルッコラは、できるだけ立てた状態で、冷蔵庫の野菜室に入れておくのが基本です。寝かせた状態だと茎が曲がってしまい、傷むのも早くなります。
乾燥を防ぐために、茎の部分は水につけておくか、水で湿らせたキッチンペーパーで包んでおきましょう。

ただし、正しい方法でも、冷蔵保存では日持ちしません。2日ほどを目安に使い切ることをおすすめします。

ルッコラを生のまま冷凍すると、食感が悪くなってしまいます。冷凍にはあまり向かないため、早めに食べ切ることをおすすめします。

とはいえ、どうしてもすぐに使い切れないこともあるでしょう。冷凍したい時は、生のままではなく、下茹でしてから冷凍庫に入れるのがポイントです。冷凍した場合は、3週間ほど保存できます。

1．ルッコラを固めに塩茹でする
2．冷水で締めてから軽く絞る
3．ラップで包んだら、冷凍庫に入れて保存する

また、ペースト状にしたものを冷凍するのも良いでしょう。
下茹でしたものはおひたしやスープに、ペースト状にしたものはパスタやピザに使うことができます。