鍋料理の定番！ 春菊を知っておいしい料理に役立てよう

冬になると食卓に出る機会が多くなる春菊。独特の風味と鮮やかな緑色が特徴的な、鍋料理やすき焼きには欠かせない野菜のひとつです。
しかし、冬に見ることが多い野菜にもかかわらず、なぜ「春の菊」という漢字なのでしょうか。
ここでは、春菊の旬の時期や含まれている栄養、新鮮な春菊の選び方などをご紹介します。

春菊といえば冬を代表する野菜のひとつですが、なぜ名前に「春」がつくのでしょうか。
春菊の名前の由来や、含まれている栄養素といった豆知識についてご紹介します。

栄養が豊富で食材の彩りにもなるなど、使い勝手の良い春菊ですが、葉が傷みやすい野菜でもあります。選ぶ際は、以下の点を確認しておきましょう。

・葉の先までハリがあり、全体的に濃い緑色をしている
・香りが強くみずみずしい
・茎は太すぎず、適度に柔らかい

香りが強く、葉が根元から密集している春菊ほど新鮮です。葉が黄色に変色していたり、しおれかかったりしているものは、鮮度が落ちているので避けましょう。
茎は細めの方が柔らかいため、おいしく食べることができます。

また、葉の切れ込みが深いほど香りは強くなるとされています。調理法や好みに応じて、切れ込みの深さも確認してみてください。

前述したとおり、春菊は傷みやすい野菜です。乾燥に弱く、そのままではすぐに鮮度が落ちてしまいます。
基本的には長期保存は避けて、できるだけ早めに食べ切るのがおすすめです。どうしても使い切れずに余った時は、以下の方法で保存しましょう。

春菊の定番の使い方といえば、鍋やすき焼きを思い浮かべる方は多いでしょう。葉の部分は繊維質が少なく柔らかいので、アクの少ない品種ならサラダにしてもおいしく食べられます。
茎の部分は、おひたしやお味噌汁の具材として使うのもおすすめです。

また、春菊は加熱するほど特有の苦みが強くなります。春菊の風味が苦手な方は、加熱する時間を短くする、油で炒める、マヨネーズとあえるなど、苦みを和らげる方法を試してみてください。

冬になると鍋料理やすき焼きなどで活躍する春菊は、豊富な栄養を含んでいるのが魅力の野菜です。独特の苦みが苦手な方は、加熱時間を短くするなどの工夫を行いましょう。

また、鍋料理が定番ですが、サラダやおひたし、あえ物などにしてもおいしく食べることができます。いろいろなレシピで、春菊を味わってみてはいかがでしょうか。