ニラってどんな野菜？ 知っていると便利な選び方や保存のコツ

ニラ（韮）は、ユリ科ネギ属に分類される植物で、ネギやニンニクの仲間になります。同じ株から毎年芽を出す「多年草」で、暑さや寒さに強いのも特徴です。

原産は東アジアで、日本には奈良時代よりも前に中国から伝来しました。江戸時代までは薬草としても使われており、野菜として栽培されるようになったのは明治時代以降のことです。
古事記では「加美良（かみら）」、万葉集では「久君美良（くくみら）」と記されており、「ニラ」という名称は「みら」が変化したものと考えられています。

また、ニラにはいくつか種類があり、それぞれ特徴も異なります。
店頭でよく売られているニラは、「葉ニラ」や「青ニラ」と呼ばれる品種です。日光を当てずに育てた葉ニラは「黄ニラ」と呼ばれます。甘みがあり食感も柔らかいので、おひたしなどに最適です。
香りが穏やかで歯触りも良い「花ニラ」と呼ばれる品種は、炒め物にするとおいしく食べられます。

ニラは、日本全国で栽培されている野菜です。主な生産地は、高知県や栃木県になります。
地域によって収穫時期が異なるため1年中見かけますが、旬は春頃です。旬のニラは葉が柔らかく香りも強いため、おいしく食べることができます。

おいしいだけでなく、栄養が豊富なのもニラの魅力です。β‐カロテン（ビタミンA）やビタミンK、葉酸、カルシウム、マグネシウム、リンといった栄養素を含んでいます。※

また、ニラ独特の香りは、ネギ類に含まれているアリシンという成分によるものです。肉類の臭みを消す効果が期待できるので、肉料理に使うのも良いでしょう。

※出典：文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」

数日のうちに使い切れる時は、冷蔵保存で問題ありません。購入時に付いているテープを外してからキッチンペーパーで包み、ポリ袋などに入れた状態で保存します。
スペースがある時は、野菜室で立てるように保存すると、鮮度を保ちやすいです。

また、使いやすい大きさにカットしたニラを、水に浸して冷蔵する方法もおすすめです。水を毎日取り換える手間はかかるものの、省スペースで保存できます。

保存中に葉が傷むと、ニラの香りが強くなります。葉を折ったり、傷つけたりしないように、取り扱いには注意が必要です。

すぐに使い切るのが難しい時は、冷凍保存するのもおすすめです。使いやすい大きさにカットしたニラを、保存容器に入れて冷凍しましょう。細かく切ったニラは乾燥しやすいので、冷凍する前にラップで包んでおくのもポイントです。冷凍だと、1カ月ほどは鮮度を保てます。

冷凍したニラは、解凍せずにそのまま加熱調理して食べることができます。
冷凍や解凍のコツについては、以下のページも併せてご確認ください。

https://igc.co.jp/shop/pg/179/