オクラの栄養を余すことなく食べつくそう！ 選び方や保存のコツとは

オクラはアオイ科の緑黄色野菜です。原産地はアフリカ北部という説が有力で、エジプトでは紀元前から栽培されていたとされています。
日本には幕末から明治初期の頃に伝来しました。当初はあまり好まれておらず、一般家庭に普及し始めたのは1970年頃のことです。

星のように見える切り口とぬめりが特徴の野菜で、煮物やあえものなど、さまざまな方法でおいしく食べることができます。

オクラは、形状や色によってさまざまな種類に分けられています。代表的な緑色のオクラをはじめ、オクラの種類とそれぞれの特徴は、以下のとおりです。

スーパーなどでもよく見る品種です。星形（五角形）の断面をしているものが一般的ですが、六角形の品種もあります。

丸みを帯びた見た目と柔らかい食感が特徴です。沖縄県の島オクラや東京都八丈島の八丈オクラなどが、代表的な丸オクラとして挙げられます。

未熟な状態で収穫したオクラの総称です。柔らかく、生食にも適しています。

名前のとおり、表面が赤色のオクラです。火を通すと緑色になります。味などは一般的なオクラとあまり変わりません。

身が白く、柔らかい食感をしています。生食に適した品種です。

オクラの旬は、6～9月の夏頃です。ハウス栽培のものが通年出回っていますが、旬に比べると価格は少し高い傾向にあります。

また、オクラは寒さに弱い野菜です。国内では、鹿児島県や高知県、沖縄県といった、暖かい地域が主な産地となっています。

栄養が豊富なのも、オクラの魅力です。カリウムやカルシウム、β-カロテン（ビタミンA）、食物繊維などが豊富に含まれています。※
オクラ独特のぬめりは、「ペクチン」などの食物繊維によるものです。

※出典：文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」

オクラは、低温と乾燥に弱い野菜です。基本的には、購入したその日のうちに使い切ることをおすすめします。
冷蔵することになった時は、キッチンペーパーなどで包んでからポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。

少量の水を入れた容器に、ヘタを下向きにしたオクラを入れて保存する方法もおすすめです。

すぐに使い切れない時は、冷凍保存するのがおすすめです。
水洗いして水気をふき取ったオクラを容器に入れ、冷凍庫で保存しましょう。生のままでも、下茹でした状態でも冷凍できます。輪切りなどにしておくと、凍ったまま料理に使えて便利です。

また、冷凍したオクラは、解凍せずに加熱調理して食べることができます。下茹でしてから冷凍したオクラは、めんつゆをかけた状態で自然解凍して、おひたしにするのも良いでしょう。
オクラの冷凍や解凍方法については、以下の記事も併せてご確認ください。

⇒「オクラは冷凍保存すると便利！ おいしく長持ちさせる方法を解説」