ほうれん草の旬はいつ？ 選び方や保存のコツを知って料理に生かそう

ほうれん草は、ヒユ科に属する緑黄色野菜です。原産地はペルシャ（現イラン）で、日本には17世紀頃（江戸時代）に中国から伝わったとされています。
中国語でペルシャを意味する「菠薐（ほうれん）」が名前の由来です。

ほうれん草はシルクロード経由で中国方面に伝わった東洋種と、ヨーロッパに伝わった西洋種に大きく分けられます。東洋種は葉が薄くアクも少ないので、おひたしなどの用途に最適です。一方で、西洋種は葉が肉厚なので、炒め物に向いています。

近年は、東洋種と西洋種を掛け合わせた交配種が生産の主流です。その他にも、アクが少なく水洗いすれば食べられる「サラダほうれん草」や、甘みが強い「ちぢみほうれん草」など、さまざまな品種が栽培されています。

ほうれん草は冷涼な気候を好み、高温に弱い野菜です。時期ごとに品種を変えたり、ハウス栽培を行ったりすることで年間通して手に入りますが、旬は冬になります。
夏場は暑さや病気に強く、トウ立ち（花芽の付いた茎が伸びた状態）しにくい品種が、北海道などの涼しい地域で栽培されています。

旬のほうれん草は、夏に出回るものに比べて根元の甘みが強く、栄養価も高いのが特徴です。

ほうれん草は、鉄が多く含まれている野菜として有名です。鉄以外にも、β‐カロテン（ビタミンA）や葉酸、ビタミンC、亜鉛、マグネシウム、食物繊維など、さまざまな栄養を含んでいます。
ビタミンCの含有量に関しては、夏採りよりも冬採りの方が3倍ほど多いです。※

おいしく栄養を摂りたい方は、冬に旬を迎えるほうれん草を食べてみてはいかがでしょうか。

※出典：文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」
https://www.mext.go.jp/a_menu/syokuhinseibun/mext_00001.html

冷蔵する際は、湿らせた新聞紙やキッチンペーパーでほうれん草を包み、ポリ袋や保存容器に入れて冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。
畑に生えている時と同じように、根を下側に向けて立てた状態で保存すると、みずみずしさを保てます。冷蔵保存できる期間の目安は、3日～1週間ほどです。

ほうれん草は傷みやすいため、すぐに使い切れない時は冷凍保存するのがおすすめです。冷凍保存なら、1カ月ほどおいしさを保つことができます。

下処理をする時間がない時は生のまま、ほうれん草の色味や味わいを残したい時は茹でてから保存すると良いでしょう。
生のままほうれん草を保存する時は、小分けにして葉が砕けるのを防ぐのがコツです。

冷凍したほうれん草は、解凍せずにそのまま加熱調理できます。茹でてから冷凍したものを、おひたしやあえ物、サラダなどにする時は、冷蔵庫内で自然解凍してから使いましょう。
生のまま冷凍したものは、軽く下茹でしてアクを抜くとおいしく食べられます。

⇒ほうれん草は冷凍するのがおすすめ！ 保存期間や冷凍方法をご紹介
https://igc.co.jp/shop/pg/158/